O azoto é um dos três macro nutrientes (NPK) requeridos pelas plantas. É um componente de proteínas e ácidos nucléicos.
O nitrogénio nas plantas é móvel, isto é, as plantas desviam esses nutrientes das folhas mais velhas para novas folhas. Assim, os sintomas de carência aparecem primeiro nas folhas mais velhas.
O nitrogénio parece numa variedade de formas (nitrato, amoníaco, uréia).
Embora as plantas possam usar as três formas, a forma preferida varia de acordo com a espécie. Assim, os suplementos de nitrogénio derivados apenas de uma única forma (nitratos) não serão tão eficazes quanto um suplemento que forneça as três formas.